Royal Aircraft Factory S.E.5a nepochybně nejlepší letadlo, které vyšlo z Královské letecké továrny ve Farnborough, jedno z nejslavnějších bitevních letadel I. světové války. S.E.S (Scout Experimental) bylo navrženo pro motor Hispano-Suiza (který se nakonec ukázal jako jeho prokletí) konstruktéry H. 1'. Follandem a J. Kenworthym, a první prototyp vzletěl v listopadu 1916. Ten, a druhý také, byl zničen při havárii. Třetí prototyp měl poněkud změněný chladič, výřez v horním křídle, palivovou nádrž v těžišti trupu, výzbroj a štítek před kokpitem pilota, který mu ale, jak se ukázalo, omezoval výhled. Když první stroje přišly v březnu 1916 k 56. peruti, piloti byli pobouřeni zjištěním, že na strojích jsou namontovány štítky ještě větší. Než mohla být jednotka prohlášena za bojeschopnou, musely se štítky bez zbytečného papírování urychleně odmontovat.
Letadel S.E.S bylo postaveno méně než 60 kusů a pronásledovaly je stálé potíže s motorem, 150k (112kW) Hispano-Suiza, takže v prototypu S.E.Sa byl nahrazen novým motorem, 200k (150kW) Hispano. Dalšími změnami byl kryt hlavy za kokpitem, spádové nádrže na palivo a vodu ve střední části horního křídla a křídla o krátkém rozpětí. Objednávky na tyto nové stroje přišly v únoru 1917 a většina strojů byla postavena u firem Vickers a Martinsyde. Některé z prvních sériových byly v licenci u firmy Wolseley stavěné letouny s motorem Hispano- bez ohledu na dřívější problémy- a problémy se znovu opakovaly. Na konci roku byla splněna s bídou jedna čtvrtina objednávky, hlavně kvůli malým dodávkám a špatné kvalitě motorů od obou výrobců.
Země původu: Spojené království
Typ: jednomístná bitevní stíhačka
Pohon: jeden 200k (149kW) osmiválec do V, Wolseley (v licenci stavěný Hispano Suiza 8a)
Výkony: max. rychlost 222 km/h; operační dostup 5185 m; dolet 483 km
Váha: prázdný 639 kg; max. vzletová váha 902 kg
Rozměry: rozpětí 8,11 m; délka 6,38 m; výška 2,89 m; plocha křídla 22,67 m2
Výzbroj: jeden pevný kulomet .303" Vickers, jeden .303" Lewis v držáku Foster uprostřed na horním křídle